Teoria dell'Identità Sociale

Ogni essere umano è un'entità che interagisce con innumerevoli altre, che siano altri esseri umani, organizzazioni o gruppi.
In base alle proprie preferenze, che orientano queste interazioni, ognuno si costituisce diverse "identità", che utilizza nelle varie circostanze della quotidianità: ad esempio, la stessa persona può comportarsi in un modo coi colleghi al lavoro, in un modo differente con alcuni di quei colleghi quando esce al pub, in un modo ancora diverso con la famiglia eccetera.



L'IDENTITA' SOCIALE è quella che ogni essere umano si costituisce in base all'appartenenza a determinati gruppi e non ad altri ed influenza pesantemente (per non dire che determina) lo sviluppo dell'identità personale di ognuno.
Ognuno cerca di possedere un'immagine di se positiva, per far questo tende a vedere e considerare positivamente il gruppo (o i gruppi) a cui appartiene (detto INGROUP) e a considerare negativamente, fino a distorcere le informazioni relative ai gruppi a cui non appartiene (definiti OUTGROUP). Un esempio banale ma funzionale è l'appartenenza ad una tifoseria di una determinata squadra di calcio o ad un partito politico.

Questa teoria permette di rispondere ad alcune domande, del tipo:

Perché gli individui preferiscono appartenere a gruppi che possiedono identità più marcate e distinte?
Perché gli individui preferiscono appartenere a gruppi di status più elevato?
In che maniera e per quali motivi gli individui gli individui tenteranno di migliorare il proprio status o condizione in un gruppo?

Dal momento che l'influenza dei gruppi a cui apparteniamo è così preponderante nella formazione della nostra identità personale, è facile intuire le risposte alle domande precedenti

Il concetto dell'IDENTITA' SOCIALE è importante negli individui adulti, e fondamentale negli adolescenti, poiché si trovano nella fase di crescita in cui stanno cercando la propria identità. Un gruppo in grado di fornire ad un adolescente un'identità forte sarà decisamente preferito rispetto ad un gruppo con un'identità sociale più indistinta.

L' Identità Sociale si costituisce attraverso tre processi:

1) Per capire cosa sia INGROUP e cosa sia OUTGROUP, quindi per dare un ordine al mondo, è necessario dividere gli oggetti (si intende oggetti psicologici) in categorie, in base ad elementi comuni di questi oggetti (Es. etnia, religione, sesso, età). Questo processo si chiama CATEGORIZZAZIONE,

2) In base alla consapevolezza di appartenere ad un determinato gruppo le persone si IDENTIFICANO, quindi costruiscono la propria personale identità sociale. Questa identità diventa poi un motore per le azioni di ognuno.

3) Quando si appartiene ad un gruppo, per mantenere l'identità costruita, si compiono continuamente dei confronti tra le caratteristiche del proprio gruppo di appartenenza e gli altri gruppi. Inoltre permette di confrontare la propria posizione all'interno del gruppo con quella degli altri membri del gruppo (status). Questo meccanismo prende il nome di CONFRONTO SOCIALE.
Ogni individuo, quindi, valutando la propria posizione all'interno del gruppo in relazione agli altri gruppi, ne ricava un valore soggettivo, una stima di quanto sia il proprio valore nella società.

Da esperimenti fatti si è visto come basti molto poco perché le persone si identifichino in gruppi differenti e come molto facilmente da questa categorizzazione nascano poi discriminazioni e differenze.

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